Trước khi bị cảnh sát bắn tiêu diệt năm 1993, trùm ma túy Escobar khét tiếng đã mua một số động vật để nuôi trong trang trại như hồng hạc, hươu cao cổ, ngựa vằn và kangaroo.
Sau cái chết của trùm ma túy Colombia, tất cả những động vật này, trừ hà mã, đã được bán cho các vườn thú.
Ban đầu Escobar có một con hà mã đực và một con cái. Hai con hà mã bị bỏ lại trong trang trại Hacienda Napoles của trùm ma túy vì bị xem là cá thể lớn quá khả năng di chuyển. Nhưng kể từ đó, số lượng hà mã tăng mạnh.
Theo bản tin của Cornare - tổ chức bảo vệ môi trường khu vực ở phía tây bắc Colombia - những con hà mã bị bắn phi tiêu để tiêm loại thuốc có tên là GonaCon.
Cornare cho biết: “Đó là một biện pháp tránh thai có hiệu quả đối với cả con đực và con cái”. Phương pháp này cũng rẻ hơn so với triệt sản bằng phẫu thuật. Tuy nhiên, triệt sản theo cách này phức tạp vì cần tiêm 3 liều. Có 11 con hà mã khác trước đó đã được triệt sản bằng các phương pháp truyền thống hơn.
Theo AFP, các chuyên gia tin rằng đây là đàn hà mã lớn nhất bên ngoài Châu Phi và dẫn đến nhiều vấn đề. Những con hà mã cũng bị xem là nguyên nhân làm "thay đổi hệ sinh thái" và tấn công ngư dân địa phương.
