Người đàn ông 36 tuổi bị bắt vào đầu ngày 3.11, cùng khoảng thời gian cảnh sát Australia tìm thấy bé gái 4 tuổi Cleo Smith ở một mình trong một ngôi nhà tại thị trấn Carnarvon.
"Tên cháu là Cleo" - bé gái mỉm cười nói với sĩ quan cảnh sát giải cứu khi cảnh sát hỏi tên để xác nhận tìm được đúng bé gái mất tích.
Bộ trưởng Cảnh sát Paul Papalia cho biết, nghi phạm là cư dân ở Carnarvon. Ông cho biết, nghi phạm có thể sẽ bị buộc tội trong ngày 4.11 nhưng không nêu chi tiết các cáo buộc. Cuộc điều tra của cảnh sát về vụ bắt cóc vẫn tiếp tục.
Bé gái Cleo Smith đã biến mất cùng với chiếc túi ngủ của mình vào ngày 16.10 - ngày thứ hai trong chuyến đi cắm trại của gia đình tại một khu cắm trại trên bờ biển phía tây Australia. Khu vực cắm trại của gia đình Cleo ở phía bắc Carnarvon - khu dân cư 5.000 người. Gia đình Cleo sống ở khu vực cách ngôi nhà tìm thấy bé gái này chưa đầy 10 phút lái xe.
Theo truyền thông địa phương, nghi phạm khiến người dân địa phương nghi ngờ vì đi mua tã dù không có con nhỏ. Cảnh sát Australia tiết lộ rất ít thông tin về lý do người đàn ông này trở thành nghi phạm bắt cóc bé gái 4 tuổi.
Nghi phạm được đưa từ nơi giam giữ của cảnh sát đến bệnh viện vào cuối ngày 3.11 và một lần nữa vào ngày 4.11. Theo truyền thông, nghi phạm đã tự gây thương tích khi đập đầu vào tường phòng giam. Khi được hỏi về thông tin này, đại diện cảnh sát Tây Australia chỉ cho biết: “Không có thương tích nghiêm trọng” và "vấn đề y tế của nghi phạm không liên quan đến bất kỳ tác động nào của cảnh sát với nghi phạm".
Xanthe Mallett - nhà tội phạm học tại Đại học Newcastle của Australia - nhận định, việc tìm thấy nạn nhân của một vụ bắt cóc người lạ còn sống sau hơn 2 tuần là rất hiếm. Thông thường, những người bị bắt cóc thường bị sát hại rất nhanh chóng, nhất là trong vòng 3 giờ đầu tiên.
Theo chuyên gia Australia, cư dân Carnarvon hỗ trợ cảnh sát tìm Cleo có thể là yếu tố chính dẫn đến cuộc giải cứu thành công. Cảnh sát Australia đã treo thưởng 1 triệu đô la Australia (743.000 USD) cho thông tin giúp tìm thấy bé gái 4 tuổi mất tích.
