Arsene Wenger, người đảm nhận vai trò Giám đốc Phát triển Bóng đá Toàn cầu của FIFA phát biểu hôm 4.12 vừa qua:
“Thể thức World Cup 2026 vẫn chưa được quyết định. Hội đồng FIFA sẽ đưa ra quyết định về thể thức World Cup 2026 vào năm sau. Có thể sẽ là 16 bảng với mỗi bảng 3 đội hoặc 12 bảng với mỗi bảng 4 đội hoặc hai nhánh với mỗi nhánh 6 bảng 4 đội, giống như việc tổ chức hai nhóm 24 đội”.
World Cup 2022 diễn ra kịch tính ngay từ vòng bảng nhưng tới World Cup 2026, với việc mở rộng từ 32 lên 48 đội, FIFA cần tìm ra thể thức mới.
Theo tiết lộ của cựu huấn luyện viên Arsenal, FIFA có những phương án khác bên cạnh việc tổ chức mỗi bảng 3 đội. Thể thức bảng đấu 3 đội là ý tưởng ban đầu của FIFA, được thông qua từ tháng 1.2017.
Tuy nhiên, sau khi chứng kiến sự hấp dẫn từ các bảng 4 đội của World Cup hiện tại ở Qatar, FIFA đang nghĩ lại. Họ muốn hướng tới các giải pháp có bảng đấu 4 đội và đang xem xét vài phương án.
Phương án 12 bảng đấu, mỗi bảng 4 đội sẽ cho phép các đội xếp hạng ba có thành tích tốt đi tiếp vào vòng loại trực tiếp. Còn phương án chia hai nhóm 24 đội sẽ cho phép hai đội dẫn đầu hai nhóm gặp nhau ở chung kết.
