Những phát hiện của nghiên cứu do các chuyên gia Đại học Nottingham thực hiện từ sự đồng ý của FA và PFA, đã tiếp tục củng cố nhận định trước đây rằng các cựu cầu thủ bóng đá có nguy cơ mắc bệnh thần kinh nhận thức cao hơn so với người bình thường.
Theo số liệu mới được công bố, 2,8% cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp mới nghỉ hưu bị chứng mất trí nhớ sau khi kiểm tra y tế và 0,9% người trong số họ bị thoái hóa thần kinh.
Tiến sĩ Charlotte Cowie, trưởng bộ phận y tế của FA, cho biết: "Những nghiên cứu về sức khỏe não bộ của các cầu thủ cho thấy họ có nguy cơ mắc bệnh thoái hoá thần kinh cao hơn so với người bình thường. Đây là một lĩnh vực cực kì phức tạp trong bóng đá nhưng chúng tôi cam kết hợp tác với các bên liên quan để giúp nâng cao kiến thức của mọi người trong lĩnh vực này thông qua phân tích y tế và chuyên gia sâu hơn”.
Trước nghiên cứu của FA và PFA, Đại học Glasgow (Scotland) cũng từng chỉ ra việc các cựu cầu thủ có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao gấp 5,7 lần người thường, trong khi tỉ lệ mắc chứng mất trí nhớ của họ cũng cao hơn 3,5 lần. Thậm chí, các cầu thủ còn có tỉ lệ thiệt mạng do bệnh parkinson lên tới 2,15 lần và tăng nguy cơ mắc các bệnh về thần kinh vận động lên 4,33 lần. Nghiên cứu này được tiến hành dựa trên hồ sơ bệnh án của 7.776 cựu cầu thủ chuyên nghiệp.
Trước đây, FA từng bị chỉ trích rất nhiều vì đã không có những hành động kịp thời để hỗ trợ các cầu thủ mắc bệnh thần kinh nhận thức. Nhưng những năm qua, FA đã đưa ra nhiều hướng dẫn để các cầu thủ nhận thức rõ hơn về nguy cơ mắc các bệnh thần kinh. Nguyên nhân có thể đến từ việc các cầu thủ thường xuyên đánh đầu khi tập luyện, thi đấu, hoặc va chạm. Ngoài ra, FA cũng cấm việc đào tạo có chủ ý về đánh đầu ở cấp dưới 12 tuổi.
Nhận thức về các bệnh liên quan đến thần kinh trong thể thao đỉnh cao đã tăng lên khi Liên đoàn bóng bầu dục Mỹ (NFL) đã đồng ý dàn xếp với số tiền 1 tỉ USD vào năm 2015, liên quan đến hàng nghìn vụ kiện từ các cựu vận động viên mắc các vấn đề về thần kinh.
