Ở trận lượt đi Bán kết Europa League, AS Roma phải chạm trán đối thủ Bayer Leverkusen được đánh giá cao hơn. Kết quả, đại diện Italy không có nhiều phản kháng và chấp nhận trận thua với tỷ số 0-2.
Bước ngoặt của trận đấu xuất hiện ở phút 27, khi Rick Karsdorp chuyền hỏng, tạo điều kiện cho tình huống ghi bàn mở điểm của Florian Witz. Cuối trận đấu, huấn luyện viên De Rossi lại không trách mắng học trò. Ông chia sẻ với Rai Sport:
“Karsdorp? Vào cuối hiệp một, tôi đã nói với cậu ấy rằng cậu ấy đã chơi một trận đấu hay, đến giờ tôi vẫn nghĩ như vậy. Tôi đã nói với cậu ấy đừng nên quá bị ám ảnh bởi những sai lầm của mình, dù điều đó không hề dễ dàng.
Trong một trận đấu quan trọng như vậy, tôi không bao giờ quá khắt khe với các cầu thủ. Bóng đá vốn có sai lầm, lần này chúng ta bị trừng phạt. Chúng tôi thắng cùng nhau và sẽ thua cùng nhau”.
Cách hành xử của De Rossi tương phản hoàn toàn với cách mà huấn luyện viên cũ Mourinho từng đối xử với Rick Karsdorp. Hồi tháng 11.2022, thời điểm đó Karsdorp có một trận thi đấu không tốt khi Roma bị Sassuolo cầm hòa 1-1 tại Serie A.
Sau trận đấu, Người đặc biệt không tiếc lời chỉ trích học trò của mình: "Nỗ lực của toàn đội đã bị phản bội bởi một cầu thủ có thái độ thiếu chuyên nghiệp”, Mourinho ám chỉ Karsdorp.
"Tôi đang đề cập đến một cầu thủ. Tôi sẽ không nói đó là ai nhưng anh ta đã phản bội lại nỗ lực của mọi người. Ai cũng có thể sai lầm, nhưng vấn đề tôi cảm thấy là thái độ của cậu ta”, cựu huấn luyện Roma nói.
