Cựu danh thủ Nguyễn Hồng Sơn là một trong những ngôi sao sáng giá nhất của bóng đá Việt Nam thập niên 1990. Anh nổi tiếng với kỹ thuật điêu luyện, khả năng kiểm soát bóng tinh tế và tinh thần thi đấu hết mình.
Nhắc lại những cầu thủ nổi tiếng cùng thời trong chương trình, cựu danh thủ Hồng Sơn đề cập đến cầu thủ Huỳnh Đức, Công Minh, Trần Minh Chiến, Hữu Đang, Văn Trung…
Cựu tiền vệ cho biết, thời kỳ của anh là thế hệ thứ hai, sau thế hệ tiền bối như Thế Anh, Cao Cường, Văn Khánh, Trọng Giáp…
Khoảng 10 năm sau, thế hệ cầu thủ thứ ba là Lê Công Vinh, Văn Quyến, Như Thành, Minh Phương… những người đã giành chức vô địch AFF Cup 2008 và hiện nay là thế hệ của Quang Hải, Hoàng Đức, Quế Ngọc Hải…
Theo cựu danh thủ Hồng Sơn, thế hệ cầu thủ thành công nhất là những người tạo được tiếng vang trong giai đoạn những năm 1995 - 2000.
Như vậy, sự nghiệp của các cầu thủ Việt Nam chỉ kéo dài khoảng 5 năm. Từ đó, host chương trình là đạo diễn Lê Hoàng thắc mắc vì sao những ngôi sao bóng đá thế giới như Ronaldo, Messi hay Harry Kane, Roberto Carlos, Rivaldo, Zidane đều có tuổi nghề hơn 10 năm, nhưng cầu thủ Việt Nam có tuổi nghề chỉ khoảng 5 năm?
Cựu tiền vệ Hồng Sơn giải thích, điều này một phần do sự khác biệt về nền tảng thể chất, chiều cao, cân nặng giữa các châu lục. Các cầu thủ châu Âu, châu Mỹ, châu Phi có thể hình tốt hơn, thể lực mạnh hơn so với cầu thủ châu Á.
Bên cạnh đó, nền bóng đá Việt Nam và các nước Đông Nam Á vẫn chưa phát triển mạnh mẽ như các quốc gia hàng đầu về bóng đá ở châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran.
Cựu danh thủ Hồng Sơn cũng nhấn mạnh, cầu thủ Việt Nam thường nhẹ cân, vóc dáng nhỏ bé hơn so với cầu thủ Thái Lan, Indonesia, Malaysia, do đó gặp nhiều khó khăn hơn trong thi đấu. Cựu tiền vệ Hồng Sơn nhận định: “Việt Nam là một trong 10 nước Đông Nam Á là vùng trũng của bóng đá. Thể hình cầu thủ Việt Nam so với Thái Lan, Indonesia, Malaysia thì nhẹ cân, nhỏ bé, yếu hơn”.
Cựu danh thủ Hồng Sơn tiết lộ thời điểm anh thi đấu cho bóng đá Việt Nam anh chỉ nặng 68 kg và cao 1m68, so với những thế hệ cầu thủ hiện tại có thể gọi là thấp hơn tiêu chuẩn. Chiều cao trung bình của các cầu thủ hiện nay thường từ 1m72 trở lên, thậm chí có những cầu thủ cao tới 1m85. Cùng với sự hỗ trợ của chế độ dinh dưỡng khoa học, các cầu thủ bây giờ có lợi thế hơn nhiều so với những lứa cầu thủ ngày trước.
Trong những năm 1990, khi Hồng Sơn còn là một cầu thủ trẻ, bóng đá Việt Nam trải qua nhiều khó khăn, hạn chế, từ điều kiện ăn uống, tập luyện đến cơ sở vật chất. Cựu tiền vệ tiết lộ, thời kỳ của anh, các cầu thủ đội tuyển quốc gia chỉ muốn ăn no mà chưa nghĩ đến ăn ngon hay ăn theo chế độ khoa học. Do đó, thể lực của các cầu thủ bóng đá ngày ấy thua xa thế hệ cầu thủ hiện tại.
