Ở vòng 1/8 World Cup 2022, Hà Lan đã đánh bại Mỹ 3-1 để giành vé vào vòng tứ kết. Điều đáng nói, Oranje đã trình diễn thứ bóng đá khác hẳn so với những gì họ thể hiện tại vòng bảng. Đó là lối chơi tấn công đẹp mắt và cực kỳ hiệu quả, trái ngược hoàn toàn với diện mạo khô khan trước đó.
Trong khi ấy, Argentina đã vượt qua Australia 2-1 ở vòng 1/8. Messi như thường lệ vẫn là niềm cảm hứng của những vũ công Tango, góp đại công vào chiến thắng của đội nhà. Ngăn chặn Messi chắc chắn sẽ là nhiệm vụ số 1 của Hà Lan nếu họ muốn đánh bại Argentina để vào bán kết.
Huấn luyện viên Van Gaal cho biết cách đối phó với Argentina: “Messi là cầu thủ sáng tạo nguy hiểm nhất. Cậu ấy có thể sáng tạo, kiến thiết và tự mình ghi bàn. Nhưng khi Argentina mất bóng, Messi không tham gia nhiều. Điều đó sẽ mang tới cơ hội cho chúng tôi”.
Trong khi đó khi được hỏi có biết cách khiến Messi im lặng hay không, De Jong nói: "Ồ không. Tôi biết Messi, nhưng tôi không biết làm thế nào để ngăn cản anh ấy. Messi đã tạo ra sự khác biệt trong 15 năm và không có cách nào để ngăn cản anh ấy.
Thường thì Messi cũng sẽ tạo ra sự khác biệt trong các buổi tập. Chúng tôi chỉ cần đoàn kết, ngăn anh ấy lại bằng sức mạnh tập thể. Tôi chưa nhắn tin cho Messi. Tôi không định làm vậy. Chúng tôi sẽ gặp nhau vào thứ Sáu".
