"Ngày nay, việc nghỉ ngơi rất quan trọng. Khi chúng tôi già đi, mọi thứ trở nên khó khăn hơn", Lionel Messi nói khi đề cập đến những khó khăn về thể lực trong thời gian gần đây.
"Ngay khi tôi tin mình không thể thi đấu được nữa, không còn thích thú với trận đấu hoặc không thể giúp đỡ các đồng đội của mình, tôi sẽ dừng lại", Messi nói thêm. "Tôi thực sự tự phê bình. Tôi biết khi nào tôi tốt và khi nào tôi không tốt. Vì vậy, đối với việc giải nghệ của tôi, việc tôi bao nhiêu tuổi sẽ không thành vấn đề. Nếu cảm thấy ổn, tôi sẽ tiếp tục thi đấu".
Cầu thủ 36 tuổi đã có khởi đầu mạnh mẽ cho mùa giải MLS mới, với 4 bàn thắng trong 3 lần ra sân đầu tiên. Tuy nhiên, những chấn thương dai dẳng đã làm gián đoạn nhịp độ của El Pulga. Điều đó xảy ra trong suốt 8 tháng đầu tiên của Messi tại sân vận động DRV PNK. Người hâm mộ từ khắp thế giới đổ xô mua vé xem các trận đấu của Miami nhưng cuối cùng lại phải thất vọng.
Messi là cầu thủ có sức hút rất lớn và Miami đang chịu áp lực để đảm bảo anh ra sân nhiều nhất có thể. Thế nhưng, cho đến nay, đội bóng của MLS vẫn ưu tiên sức khỏe lâu dài của Messi hơn lợi ích tài chính.
Inter Miami đã bán hết vé cho các trận sân nhà và sân khách của họ trong mùa giải MLS 2024 ngay từ tháng 11 năm ngoái. Điều này càng trở nên đáng kinh ngạc hơn khi giá vé ở một số khu vực nhất định trong sân vận động của Miami đã tăng gấp đôi so với mùa trước.
Theo The Athletic, Miami hiện trị giá hơn 1 tỉ USD, với giá trị đã tăng vọt 400 triệu USD kể từ khi Messi đến vào mùa hè năm ngoái. Thoả thuận chia sẻ doanh thu giữa Messi với Apple đã khiến lượng người xem MLS tăng mạnh.
Cơn cuồng Messi đã lan khắp nước Mỹ khi các siêu sao từ các môn thể thao khác như LeBron James và Novak Djokovic cũng đến xem El Pulga thi đấu. Đó là một mức độ phủ sóng chưa từng có trước đây.
Ngoài việc hướng đến chức vô địch MLS, Miami sẽ phải bảo vệ danh hiệu Leagues Cup. Đồng thời, họ cũng phải thi đấu ở US Open Cup và CONCACAF Champions Cup. Tất nhiên, đội bóng của Tata Martino sẽ cố gắng vô địch nhiều nhất có thể nhưng không để Messi cày ải quá mức.
Inter Miami không phải là nơi Messi chọn để dưỡng già. Nhà vô địch World Cup 2022 muốn thêm một chương đầy chiến tích nữa vào câu chuyện của mình. Trên hết là bổ sung vào di sản lừng lẫy bằng cách nâng tầm MLS và Miami.
Nhưng rốt cuộc, Messi chỉ muốn tận hưởng việc chơi bóng. Và nhìn Messi vui vẻ làm những gì mình muốn vẫn là cảnh tượng đẹp nhất trong bóng đá. Miami đang làm mọi thứ trong khả năng, tạo ra môi trường hoàn hảo để Messi thoải mái nhất.
David Beckham và ban lãnh đạo Miami đang nỗ lực để bảo vệ Messi, bất chấp việc lợi ích tài chính sẽ giảm khi El Pulga không ra sân thường xuyên. Sẽ không bao giờ có một Messi khác và may mắn thay trong chặng cuối sự nghiệp, anh đã tìm được một bến đỗ hợp lý.
Cho đến hiện tại, Messi không cần phải chứng minh bất cứ điều gì nữa, thay vào đó là sự tận hưởng. "Tôi đang ở một nơi mà tôi hạnh phúc không chỉ vì kết quả trên sân mà còn vì cuộc sống hàng ngày với vợ tôi, các con tôi, lối sống và thời gian. Sự thật là chúng tôi đang tận hưởng khoảnh khắc này rất nhiều", cầu thủ người Argentina nói vào tháng 8 năm ngoái.
