Ra mắt với bản hit “FACE”
Ngày 15.3.2012, NU'EST gồm 5 thành viên: JR, Aron, Ren, Minhyun và Baekho ra mắt công chúng, hoạt động dưới sự quản lý của công ty giải trí Pledis Entertainment. Tên nhóm mang ý nghĩa "xây dựng một phong cách âm nhạc mới".
Điều này được thể hiện rõ qua bản hit đầu tay "FACE". Với phong cách mới lạ cùng nội dung nói đến bạo lực học đường, ca khúc nhanh chóng nhận được nhiều đánh giá tích cực. MV "FACE" cũng nằm trong top những MV debut của Kpop có lượt xem cao nhất.
Với màn ra mắt đầy ấn tượng, NU'EST được kỳ vọng là nhóm nhạc có tương lai tươi sáng, thậm chí được coi là đối thủ của nhóm nhạc tân binh cùng thời EXO.
Đánh mất hào quang, đứng trước nguy cơ tan rã
Không lâu sau khi ra mắt, Pledis Entertainment chuyển hướng cho NU'EST hoạt động tại thị trường quốc tế. Năm 2013, nhóm kết nạp thành viên Jason người Trung Quốc tạo thành nhóm NU’EST-M với tham vọng thâu tóm thị trường Đại lục.
Trái với dự kiến, kế hoạch hoàn toàn thất bại. Năm 2014, Jason rời NU’EST. Tạm biệt thị trường Trung Quốc, NU’EST tới Nhật Bản. Tuy sở hữu được một lượng fan nhất định nhưng danh tiếng nhóm ở quê nhà đã giảm sút nặng nề.
Chiến lược đưa một nhóm nhạc mới nổi như NU’EST tiến ra thị trường quốc tế khi chưa xây dựng vị trí vững chắc tại Hàn Quốc bị nhiều fan đánh giá là thiếu khôn ngoan.
4 năm kể từ khi ra mắt, nhóm cho ra nhiều sản phẩm âm nhạc khác song không đạt được thành tích nổi bật. Mức độ nổi tiếng ngày một giảm, số lượng album bán ra ít dần, NU'EST đứng trước nguy cơ tan rã.
Cú lội ngược dòng ngoạn mục
Năm 2017, NU'EST tham gia chương trình “Produce 101 mùa 2”. Sự xuất hiện của một nhóm tại show sống còn dành cho thực tập sinh ngay lập tức thu hút sự chú ý của công chúng.
Xuyên suốt chương trình, NU’EST đã chứng minh được thực lực của bản thân. Tuy nhiên, tới cuối cùng chỉ có Minhyun thành công ra mắt với nhóm nhạc Wanna One. Theo điều khoản đã thỏa thuận, Minhyun sẽ không hoạt động với NU’EST cho tới khi Wanna One tan rã.
Hậu “Produce 101 mùa 2”, NU’EST trở thành cái tên gây chú ý. Hàng loạt album, ca khúc của nhóm “lội ngược dòng” các bảng xếp hạng. Nhóm cũng thu về một lượng fan lớn.
Cuối năm 2017, NU'EST tái xuất với đội hình 4 thành viên, hoạt động dưới cái tên NU’EST W. Suốt 2 năm tiếp theo, nhóm thu về loạt thành tích đáng nể. Đặc biệt, mini-album "W,HERE" đã biến NU’EST W trở thành một trong những nhóm nhạc unit có lượng album bán chạy nhất.
NU’EST hồi sinh
Năm 2019, sau khi kết thúc hợp đồng với Wanna One, Minhyun trở về nhóm, NU’EST chính thức trở lại. Bài hát kỷ niệm 7 năm thành lập nhóm "A Song For You" nhanh chóng đứng đầu các bảng xếp hạng âm nhạc Hàn Quốc và bảng xếp hạng iTunes tại nhiều khu vực.
Cuối tháng 4, nhóm cho ra mắt mini album "Happily Ever After" với ca khúc chủ đề "Bet Bet". Đây cũng là ca khúc đem tới chiếc cúp đầu tiên của NU’EST sau 7 năm hoạt động. Trong thời gian tiếp theo, NU’EST liên tục cho ra các sản phẩm âm nhạc mới, nhận được sự hưởng ứng từ đông đảo người hâm mộ.
Tan rã đột ngột
Chiều 28.2, Pledis Entertainment cho biết hợp đồng nghệ sĩ độc quyền với NU'EST sẽ kết thúc vào ngày 14.3 tới. Ba thành viên JR, Aron và Ren quyết định rời công ty. Riêng hai nam thần tượng Baekho và Minhyun tiếp tục gia hạn hợp đồng.
Công ty cũng tiết lộ album cuối cùng của nhóm sẽ được phát hành vào tháng 3. Sau đó, các thành viên sẽ kết thúc hoạt động chính thức với tư cách là NU'EST trực thuộc Pledis Entertainment.
Thông tin được công bố ngay trước thềm kỷ niệm 10 năm hoạt động đã gây chấn động cộng đồng fan. Bên cạnh tiếc nuối, hụt hẫng, nhiều fan cho biết sẽ tiếp tục ủng hộ các thành viên trên con đường mà họ đã chọn.
