Thanh Hằng (diễn viên chính, đồng sản xuất) công bố casting các vai: Đinh Tiên Hoàng, Thập đạo tướng quân Lê Hoàn, Ngoại giáp Đinh Điền, Chi hậu nội nhân Đỗ Thích.
Cô nói êkíp từng quan sát một số gương mặt nam nhưng vẫn muốn mở rộng cơ hội cho các diễn viên mới. Êkíp cũng mời một số nghệ sĩ quen thuộc thử vai.
Thanh Hằng quyết định làm phim về Thái hậu Dương Vân Nga sau lần viếng thăm một nơi thờ cúng bà ba năm trước. Cô nói bị thu hút bởi những nhân vật có tính cách mạnh mẽ, quyết liệt, giàu lòng trắc ẩn.
Cô phát triển dự án với vai trò diễn viên chính lẫn đồng sản xuất để chủ động thể hiện ý tưởng. Trong đoạn video first-look giới thiệu tạo hình Thái hậu, cô mặc hoàng bào thêu hoa quỳnh - biểu tượng của phim, ngồi trên ngai vàng dưới ánh trăng rằm cùng câu nói "Một vai gánh vác cả đôi sơn hà".
Siêu mẫu cho biết, muốn thử sức với vai mới trong bối cảnh phim Việt chưa nhiều tác phẩm điện ảnh về các nhân vật kiệt xuất trong lịch sử. Cô và êkíp kỳ vọng khắc họa phần nào chân dung Thái hậu Dương Vân Nga lẫn không khí hào hùng của đất nước thời điểm đó.
Đạo diễn phim là Lý Minh Thắng - từng hợp tác Thanh Hằng trong phim Mẹ chồng (2017). Nhà thiết kế Thủy Nguyễn đảm nhận khâu trang phục. Phim từng được lên kế hoạch ra mắt năm nay nhưng hoãn vì dịch.
Thanh Hằng sinh năm 1983 tại Đà Nẵng. Trở thành Hoa hậu Phụ nữ Việt Nam qua ảnh năm 2002, cô vào nghề mẫu chuyên nghiệp. Cô từng làm host Vietnam's Next Top Model (năm 2013, 2015 và 2016) và huấn luyện viên The Face 2018. Ngoài làm mẫu, Thanh Hằng diễn xuất trong Những cô gái chân dài, Tuyết nhiệt đới, Mỹ nhân kế... Vai diễn trong Nụ hôn thần chết mang tới cho cô giải "Nữ diễn viên điện ảnh được yêu thích nhất 2008" ở Mai Vàng. Năm 2019, cô cùng Chi Pu đóng chính trong phim điện ảnh Chị chị em em.
