Ở lượt trận cuối cùng vòng bảng Champions League, Barcelona bất ngờ để thua Antwerp với tỷ số 3-2. Dù trận thua không ảnh hưởng tới ngôi đầu bảng, nhưng nó tạo ra hiệu ứng tâm lý không tốt, nhất là khi thầy trò Xavi mới thua Girona 2-4 trước đó tại La Liga.
Trước trận đấu, huấn luyện viên Xavi đã bất ngờ thực hiện sự thay đổi đội hình xuất phát của Barca. Ông giải thích rằng điều đó đã được bàn bạc và thống nhất giữa huấn luyện viên của đội, chủ tịch Joan Laporta và giám đốc thể thao Deco.
Tuy vậy, Deco lại đưa ra ý kiến khác biệt. Ông được Football Espana dẫn lời ngay trước trận đấu: “Việc triệu tập đội hình là vấn đề của huấn luyện viên. Chúng tôi chưa đạt được sự đồng thuận về bất cứ điều gì. Đã có sự thay đổi về kế hoạch liên quan đến chuyến làm khách và điều đó cần được xem xét lại”.
Đây là lần thứ hai trong ít ngày gần đây, huấn luyện viên Xavi và giám đốc thể thao Deco công khai đưa ra ý kiến khác biệt. Trước đó sau khi Barca thua Girona, Xavi tin rằng đội bóng của ông đã chơi tốt, chỉ là kém may mắn. Trong khi đó, Deco không hài lòng với màn trình diễn của đội.
Sau trận thua Antwerp, huấn luyện viên Xavi đã phải đối mặt với các câu hỏi về mâu thuẫn giữa ông và lãnh đạo đội bóng. Ông nói trên Marca: “Đội hình đã được thống nhất với Deco và chủ tịch, chúng tôi liên lạc thường xuyên. Quyết định cuối cùng là của tôi. Tôi quyết định danh sách, tôi là huấn luyện viên. Các bạn chỉ muốn tạo ra tranh cãi và điều đó thật vô nghĩa”.
Với việc Barca thua tới 4 trên 9 trận gần nhất, tương lai của huấn luyện viên Xavi đang bắt đầu lung lay. Khi phía lãnh đạo đang dần tạo sức ép, huấn luyện viên người Tây Ban Nha hiểu ông cần phải có một chiến thắng trước Valencia để phần nào xoa dịu tình hình.
