Hành quân tới sân của đội tuyển Bắc Macedonia, đội tuyển Italia đặt mục tiêu phải thắng để rút ngắn khoảng cách với Ukraine tại bảng C vòng loại Euro 2024. Thầy trò Spalletti vượt lên nhờ bàn thắng của Ciro Immobile, nhưng sau đó bị Bắc Macedonia gỡ hòa bằng cú sút phạt trực tiếp của Enis Bardhi.
Kết quả hòa 1-1 trước Bắc Macedonia tiếp tục đẩy đội tuyển Italia vào thế khó. Họ đã kém đội nhì bảng Ukraine 4 điểm (chơi ít hơn một trận) và còn bị chính đối thủ Macedonia san bằng điểm số.
Sau trận đấu, huấn luyện viên Spalletti giải thích rằng mặt sân National Arena Toshe Proeski đã khiến lối chơi của Italia bị ảnh hưởng:
“Có lẽ chúng tôi có thể làm được điều gì đó tốt hơn nếu duy trì chất lượng ở khu vực giữa sân. Chúng tôi không giỏi lùi về phòng ngự” huấn luyện viên người Ý nói với Sky Sports.
“Điều đó còn phụ thuộc vào điều kiện bên ngoài, hôm nay chất lượng chơi bóng của chúng tôi đã bị ảnh hưởng. Rất khó để kiểm soát quả bóng. Đó là một kết quả tồi tệ đối với chúng tôi vì chúng tôi đã có cơ hội giành chiến thắng trong trận đấu”, Football Italia dẫn lời cựu huấn luyện viên Napoli.
Cầu thủ Elmas của Bắc Macedonia cũng xin lỗi đối thủ vì mặt sân xấu. Elmas nói với RAI Sport: “Đó là một kết quả tuyệt vời, bất chấp chúng tôi chơi trên một mặt sân đáng xấu hổ”.
“Tôi chỉ có thể xin lỗi tất cả người dân Ý, toàn bộ châu Âu. Bạn khó có thể chơi bóng trên mặt sân tệ hại như thế này. Đó là một vấn đề đối với chúng tôi cũng như đối với Ý vậy”.
Thực tế, Italia đã kiểm soát bóng tới 73%, tung ra 634 đường chuyền. Nhưng chất lượng đường bóng của họ bị giảm rõ rệt, khi chỉ có 9 cú dứt điểm về phía khung thành đối thủ, so với Bắc Macedonia là 10 lần (hai đội đều có 3 lần sút trúng đích).
