Tại La Liga, Barcelona đang kém Real Madrid 8 điểm trên bảng xếp hạng. Cũng chính phong độ không tốt tại giải quốc nội khiến huấn luyện viên Xavi chọn ra đi vào cuối mùa, để giúp đội bóng Catalan làm mới mình.
Giữa những khủng hoảng, Barcelona vẫn có nhiều mặt tích cực. Chẳng hạn như việc Xavi đã trình làng thêm rất nhiều ngôi sao trẻ đáng chú ý như Lamine Yamal (16 tuổi), Pau Cubarsi (17 tuổi), Marc Guiu (18 tuổi) và Hector Fort (17 tuổi). Họ cùng với các ngôi sao trẻ Pedri, Gavi và Alejandro Balde là những cầu thủ có ảnh hưởng lớn, chứ không đơn thuần là chơi bóng để cọ xát.
Gundogan là tân binh của Barcelona trong hè 2023, nhưng anh đã nhanh chóng hòa nhập. Cựu sao Man City nói về cách thích nghi khi chơi bóng với các cầu thủ trẻ, theo Barca Universal: “Thích nghi với những cầu thủ trẻ hơn? Điều đó thì dễ, nhưng với các cầu thủ trẻ thì điều đó càng dễ hơn. Khi bạn lớn tuổi hơn, đôi khi bạn khó tiếp thu một số điều. Nên nhớ, một số cựu binh ngang tuổi với các cầu thủ trẻ Barcelona”.
Với đẳng cấp và kinh nghiệm của mình, Gundogan được kỳ vọng sẽ chỉ dạy cho đàn em. Tuy vậy, anh cũng học hỏi từ họ: “Các cầu thủ trẻ ở Barcelona đến từ một thế hệ khác, họ lớn lên theo một cách khác và chúng tôi không có cùng một tâm lý. Nhưng thành thật mà nói, tôi cũng đang học hỏi từ những gì mà họ có”.
Tiền vệ người Đức đặc biệt ấn tượng với cách mà các sao trẻ như Pau Cubarsi và Yamal vượt qua áp lực. Anh nói:
“Tôi thích khi các cầu thủ trẻ tập luyện và thi đấu mà không có quá nhiều áp lực, như Yamal và Cubarsi. Họ chỉ ra ngoài đó, tận hưởng bóng đá. Cũng vì vậy mà họ chơi rất tốt.
Khi tôi 16 hoặc 17 tuổi, những lần đầu chơi bóng tôi rất sợ mình mắc sai lầm. Tôi thậm chí còn hơi ngại ngùng. Giờ đây, chúng tôi cần sự tươi mới của các cầu thủ trẻ, họ giúp Barcelona rất nhiều”.
