Huấn luyện viên Xavi Hernandez rất tức giận về quyết định đuổi Ronald Araujo trong thất bại 1-4 trước Paris Saint-Germain tại sân Olimpic Lluis Companys rạng sáng 17.4 (giờ Việt Nam). Barcelona bị loại khỏi Champions League sau trận thua này.
Cựu tiền vệ người Tây Ban Nha gọi trọng tài người Romania, Istvan Kovacs, là một "thảm họa" và việc rút thẻ đỏ đối với Araujo sau pha phạm lỗi với Bradley Barcola khi Barca dẫn trước 1-0 ở phút 29 đã "giết chết trận tứ kết".
Cú đúp của Kylian Mbappe cùng các bàn thắng của Ousmane Dembele và Vitinha chứng kiến PSG lật ngược tình thế, ấn định chiến thắng chung cuộc 6-4 để vào bán kết gặp Borussia Dortmund.
“Chúng tôi rất khó chịu”, Xavi nói sau trận, "Chiếc thẻ đỏ đã dán nhãn trận đấu. Chúng tôi đã tổ chức tốt khi 11 đấu 11. Chiếc thẻ đỏ hoàn toàn thay đổi mọi thứ. Đối với tôi, việc đuổi Araujo là quá đáng.
Trọng tài thực sự tệ. Tôi đã nói thẳng rằng ông ấy là một thảm họa. Ông ấy đã giết chết trận đấu. Tôi không thích nói về trọng tài nhưng phải nói ra. Tôi không hiểu.
Thật không tốt khi chỉ còn 10 cầu thủ và từ thời điểm đó trở đi sẽ là một trận đấu khác. Như những gì chúng tôi đã nói, chiếc thẻ đỏ đánh dấu bước ngoặt của tất cả".
Bản thân Xavi cũng bị đuổi trong hiệp 2 vì phản đối quyết định không thổi phạt Marquinhos trong pha phạm lỗi với Ilkay Gundogan. Ngoài ra, huấn luyện viên thủ môn Jose Ramon de la Fuente cũng bị thẻ đỏ trực tiếp vì mất bình tĩnh.
“Đó là lỗi của tôi, đó là sai lầm của tôi”, Xavi nói thêm, nhận trách nhiệm về việc bị đuổi.
Barca bước vào trận đấu với việc dẫn 3-2 ở trận lượt đi. Rồi họ tạo được cách biệt 2 bàn khi Raphinha ghi bàn ở phút thứ 12 sau pha kiến tạo của Lamine Yamal.
Tuy vậy, chiếc thẻ đỏ của Araujo khi thời gian trận đấu còn lại quá dài khiến Barcelona không thể đứng vững.
"Thật tiếc khi công sức của cả một mùa giải lại kết thúc chỉ vì một quyết định của trọng tài. Tôi ước gì cả trận là 11 đấu 11. Đó là một thẻ đỏ không cần thiết", Xavi nói.
