Nhạc sĩ Phó Đức Phương sinh năm 1944. Năm 18 tuổi ông thi đỗ vào khoa Toán ĐH Sư phạm. Tuy nhiên, năm 1965, khi gần tốt nghiệp, ông xin thôi học với lý do hoàn cảnh gia đình và trở thành nông trường viên thuộc nông trường Cửu Long (Hòa Bình).
Đến với sự nghiệp sáng tác, Phó Đức Phương là nhạc sĩ luôn biết cách tìm tòi, khai thác những tinh hoa trong âm nhạc dân gian của từng vùng, miền để đưa vào tác phẩm. Người nhạc sĩ tài năng này được nhiều khán giả yêu mến với loạt ca khúc nổi tiếng như "Chảy đi sông ơi", "Hồ trên núi", "Trên đỉnh Phù Vân", "Huyền thoại hồ núi Cốc", "Khúc hát phiêu ly"...
Ông còn viết nhạc cho hàng chục bộ phim như "Những đứa con", "Trăng rằm", "Lưu lạc"... và viết nhạc cho nhiều vở sân khấu "Hồn Trương Ba da hàng thịt", "Nguồn sáng trong đời", "Thầy khoá làng tôi" v.v... Năm 2001, ông được tặng Giải thưởng Nhà nước về Văn học Nghệ thuật cho các tác phẩm "Những cô gái quan họ", "Hồ trên núi", "Trên đỉnh Phù Vân"...
Trong thời gian giữ chức Giám đốc Trung tâm Bảo vệ Quyền tác giả Âm nhạc Việt Nam, nhạc sĩ dành nhiều tâm huyết cho hoạt động bản quyền âm nhạc. Sau khi thôi chức năm 2018, ông tập trung sáng tác và hoạt động nghệ thuật.
Tháng 4.2020, nhạc sĩ phát hiện mắc bệnh hồi tháng 4 trong tình trạng khá nặng, được điều trị tại Bệnh viện Hữu nghị Việt Xô. Ông mất vào lúc 12h18 phút tại một bệnh viện quốc tế ở Hà Nội.
