Nguyễn Ngọc Thiện là nhiếp ảnh gia 34 tuổi hiện sống và làm việc tại TP Hồ Chí Minh, là người Việt duy nhất đoạt giải cuộc thi Nhiếp ảnh dưới nước (Underwater Photographer of the Year 2022 – UPY 2022) do Hiệp hội Nhiếp ảnh gia dưới nước của Anh tổ chức.
Tác phẩm “Mùa đánh bắt cá cơm” của anh đoạt giải nhất hạng mục “Bảo tồn biển”. Hạng mục này không quy định bắt buộc phải chụp dưới nước, miễn sao tác phẩm truyền tải được thông điệp bảo tồn biển. Còn các hạng mục khác đều phải chụp dưới nước hoặc nửa trên nửa dưới nước.
Giám khảo cuộc thi Peter Rowlands nhận xét trên CNN: “Cảnh thả lưới nhìn từ trên cao là một hình ảnh tuyệt đẹp với màu sắc tương phản của nước, sự gần như đối xứng của thuyền, hình dạng của những tấm lưới. Hình ảnh cũng là một lời nhắc nhở trực quan và rõ ràng về khả năng tiếp cận và kiểm soát của con người đối với môi trường sống xung quanh và sự tàn phá của nó ảnh hưởng đến cân bằng tự nhiên".
Nguyễn Ngọc Thiện sáng tác bức ảnh này trong chuyến săn ảnh đúng mùa cao điểm đánh bắt cá cơm dọc biển Phú Yên vào năm 2019. Vùng biển trong ảnh là Hòn Yến thuộc xã An Hoà, huyện Tuy An, cách thành phố Tuy Hoà khoảng 15km. Vẻ đẹp hoang sơ, kỳ thú cùng những làng chài bình yên ở thắng cảnh này thu hút nhiều khách du lịch tới tham quan, chiêm ngưỡng.
Nhiếp ảnh gia Nguyễn Ngọc Thiện thường truyền cảm hứng du lịch cho những người yêu đại dương qua các bộ ảnh đẹp tại các điểm lặn nổi tiếng. Anh chia sẻ rằng, bản thân đã tham gia, học hỏi từ các nhóm nhiếp ảnh chuyên đề tài biển, tìm khoá học lặn uy tín, trang bị kiến thức về biển cũng như đầu tư thiết bị lặn.
Cuộc thi UPY 2022 nhận được 4.200 tác phẩm dự thi ở các hạng mục khác nhau của các nhiếp ảnh gia đến từ 71 quốc gia, vùng lãnh thổ. Giải thưởng chung cuộc thuộc về tác giả Tây Ban Nha Rafael Fernandez Caballero với bức "Người khổng lồ của bóng đêm", chụp 5 con cá mập voi cùng kiếm ăn vào ban đêm ở vùng biển Maldives.
