Viola Davis được mệnh danh là “trùm cuối” của Hollywood với các vai diễn sếp sòng thông minh, uy quyền của tổ chức tội phạm. Điều này được thể hiện rõ qua vai Amanda Waller trong “Suicide Squad” (2016). Nhân vật ấn tượng đến mức trở thành một trong những cái tên quan trọng bậc nhất DCEU. Năm 2018, Viola tiếp tục trở thành một “bà trùm” khác của nhóm quả phụ trong “Widows”.
Đến với “The Woman King”, Viola Davis tiếp tục trở thành một “bà trùm” khác là nữ tướng quân Nanisca của Vương quốc Dahomey vào năm 1823. Dưới trướng bà là đội nữ chiến binh Dahomey Amazons lừng lẫy bậc nhất Châu Phi. Là một tướng lĩnh tài ba, Nanisca không chỉ có khả năng thao lược mà còn trực tiếp ra chiến trường. Do đó mà nhân vật có không ít cảnh hành động tốc độ cao và khó nhằn.
Thế nhưng ở tuổi 57, Viola Davis vẫn tự thực hiện đến 95% số cảnh chiến đấu. Chuyên gia đóng thế Jénel Stevens, người từng góp mặt trong hàng loạt phim Marvel và có nhiệm vụ đóng thế cho Viola Davis trong “The Woman King” tiết lộ: “Chị ấy tự đóng khoảng 95% cảnh hành động. Tôi không đùa đâu. Tôi có thể đóng một cảnh chạy nước rút hoặc đánh nhau.
Nhưng chủ yếu vẫn là chị ấy. Thành thật mà nói thì chị ấy chẳng gặp giới hạn nào. Chị ấy tự làm luôn những cảnh té ngã, xoay người hay nhảy xuống đất luôn. Chị ấy tìm mọi cách để làm cho được. Những cảnh chiến đấu của chị ấy rất ngầu và Viola phải tập luyện rất nhiều để lên màn ảnh”.
Trên thực tế, nữ diễn viên 57 tuổi đã phải trải qua 6 tháng luyện tập liên tục trước khi bấm máy. Cô mất tổng cộng 5 tiếng mỗi ngày, trong đó 1.5 tiếng để nâng tạ, 3.5 tiếng còn lại dành cho tập võ và chạy nước rút 10 km trên máy. Các loại vũ khí cũng xuất hiện trong quá trình huấn luyện như gươm, giáo và mã tấu.
Đây là mức cường độ luyện tập cực kỳ căng thẳng mà ngay cả các nam diễn viên cũng khó lòng trụ nổi. Viola Davis tiết lộ cơ thể cô “đau gần chết” và không rõ mình có thể vượt qua không. Nhờ đó mà cô mang đến một Nanisca uy dũng với nhiều cảnh chiến đấu mãn nhãn, hấp dẫn trong “The Woman King”.
