Sau khi Toàn "khỉ đốm" bất ngờ bị giết, Giám đốc Hoạch (NSND Trần Nhượng) triệu tập cuộc họp gấp, bao gồm lãnh đạo phòng Hình sự, trại giam và có sự tham gia của phòng ma túy, bởi Toàn khỉ đốm là một mắt xích cực kỳ quan trọng trong đường dây ma túy xuyên quốc gia.
Hải Triều (Hà Việt Dũng) đưa ra ý kiến của mình và nhận được sự ủng hộ của Giám đốc Hoạch. Điều này khiến ông Trung - Trưởng phòng Hình sự khó chịu ra mặt. Bởi 2 hướng điều tra của phía ông bị Giám đốc Hoạch gạt đi và cho rằng "chỉ đề tìm hươu tìm vượn". Trong khi đó, Giám đốc Hoạch lại đánh giá cao ý kiến về hướng điều tra của Hải Triều.
Sau cuộc họp, Hải Triều trực tiếp lấy lời khai của Đức điên - kẻ siết cổ Toàn đến chết trong buồng giam. Giám đốc Hoạch và Đại tá Hà cũng có mặt để theo dõi quá trình đấu tranh lấy lời khai này. Đức khai sợi dây cước dùng siết cổ Toàn được hắn lấy trên đường về phòng kỷ luật. Cán bộ Nhất là người dẫn giải.
Từ lời khai của Đức, Hải Triều phân tích Nhất có thể đã biết Đức sẽ gây chuyện nhưng cố tình phớt lờ. Ngay sau đó, Giám đốc Hoạch cùng ông Khâm - giám thị trại giam và các đồng nghiệp khác vào tận nhà Nhất ngay sáng sớm.
Vợ chồng Nhất rất bất ngờ và lo lắng trước sự xuất hiện đường đột của mọi người, nhưng vợ chồng anh không thể chối cãi một lời. Nhất chỉ biết quỳ xuống xin nhận tội trước Thủ trưởng. Thiếu tướng Hoạch tức giận và đau đớn khi lính của mình lại trở thành kẻ tiếp tay cho tội phạm.
Về trụ sở cơ quan, Nhất khai tất cả mọi chuyện. Nhất nhận mình là người đưa thuốc độc vào trại, nhưng anh thề là anh không hề biết đó là thuốc độc mà nghe theo lời chúng tin đó là thuốc gan. Sau vụ đầu độc đó, một phạm nhân đã chết. Nhất tiếp tục bị bọn tội phạm khống chế, buộc Nhất phải tìm cách đưa Đức "điên" vào buồng Toàn "khỉ đốm". Tất cả Nhất đã nhận 500 triệu từ bọn chúng.
Tâm sự với ông Nhẫn - Phó Giám đốc công an tỉnh, ông Trung - Trưởng phòng Hình sự tỏ ra khó chịu vì đồng nghiệp ở Phòng ma túy dám "xắn quần lội sang sân" của mình. Ông vẫn muốn điều tra vụ án theo hướng ban đầu, nhưng ông Nhẫn khuyên ông bạn nên để kệ, không Giám đốc Hoạch lại bảo không tôn trọng ý kiến chỉ đạo.
Giám đốc Hoạch và Đại tá Hà rất hài lòng và đánh giá cao tài năng của Hải Triều. Hai người hy vọng lớp kế cận mà có vài người như Triều thì sẽ rất yên tâm.
Gọi Hải Triều và Thắng sang phòng tiếp tục bàn bạc về vụ của Nhất, Giám đốc Hoạch bày tỏ, phải khởi tố lính của mình là điều vô cùng đau xót nhưng không thể làm khác được. Nhất nhận hối lộ, nghiêm trọng hơn là đóng góp vai trò vào vụ án giết người.
