Cảm hứng từ loạt anime đình đám thập niên 90 - 2000
Nữ chính Mei của “Turning Red” là một người sẽ hóa thành chú gấu trúc đỏ khổng lồ bất cứ khi nào trải qua những cảm xúc mãnh liệt. Chi tiết này một phần được đạo diễn Domee Shi lấy cảm hứng từ các bộ anime thập niên 90 - 2000, như: "Sailor Moon" (Thủy Thủ Mặt Trăng), "Ranma 1/2" hay "Fruits Basket" (Hóa Giải Lời Nguyền).
Với "Ranma 1/2", Domee Shi cho biết cả Mei trong "Turning Red" lẫn Ranma trong "Ranma 1/2" đều phải học cách chấp nhận một phần của bản thân, thứ khiến họ "khác biệt" trong mắt những người khác. Qua quá trình tìm hiểu chính mình, Mei và Ranma đều nhận ra thứ họ nghĩ là "lời nguyền" thực sự là điểm khiến con người họ trở nên tuyệt vời.
Màu sắc và tạo hình trong "Turning Red" cũng lấy cảm hứng từ hai bộ anime "Sailor Moon" và "Fruits Basket". Với "Fruits Basket", đó là những câu chuyện về thời thiếu niên, cùng mang yếu tố "biến hình thành động vật" mang màu sắc rực rỡ.
Còn trong "Sailor Moon", bảng màu mộng mơ, đậm chất nữ tính cùng tình bạn keo sơn giữa các chiến binh là những yếu tố truyền cảm hứng cho Domee Shi tạo nên "Turning Red".
Nhóm nhạc 4*Town: Big Bang và 2PM
Trong phim, nhân vật nữ chính Mei cùng các bạn cực kì hâm mộ nhóm nhạc nam 5 thành viên tên 4*Town. Nhiều fan K-pop suy đoán rằng 4*Town được xây dựng dựa trên hình tượng BTS. Đặc biệt, thành viên Taeyoung của 4*Town được phần lớn ARMY cho là có ngoại hình tương đồng với Jimin.
Tuy nhiên, trong bài phỏng vấn mới nhất với Billboard Japan, đạo diễn Domee Shi tiết lộ nhóm nhạc trong “Turning Red” thực chất được lấy cảm hứng từ những nhóm nhạc thập niên 2000 như Backstreet Boys, và tính cách của họ dựa trên hai nhóm nhạc K-pop Big Bang và 2PM.
Domee Shi cũng cho biết bản thân là fan lớn của Big Bang và 2PM, đồng thời miêu tả hai nhóm nhạc như “những huyền thoại, người mở đường cho sự bùng nổ của làn sóng văn hóa thần tượng Hàn Quốc”.
Cảm hứng từ tuổi thơ của chính đạo diễn
Theo đạo diễn Domee Shi, cô đã lồng ghép trong “Turning Red” rất nhiều khoảnh khắc lấy cảm hứng từ tuổi thơ của bản thân, ví dụ như những rào cản trong tương tác của hai mẹ con nhân vật chính. Bên cạnh đó, đạo diễn Domee Shi cũng tiết lộ bản thân sở hữu một cuốn nhật ký bí mật giấu dưới gầm giường giống hệt nữ chính Mei.
Bối cảnh của bộ phim, Toronto (Canada), cũng chính là nơi nữ đạo diễn gắn bó thời thơ ấu. Toàn bộ những cảm xúc, suy nghĩ tuổi mới lớn của bản thân cũng được Domee Shi gửi gắm vào nhân vật Mei. Ngay cả những người bạn của nữ chính cũng được lấy cảm hứng từ những người thân thiết quanh Domee Shi.
“Một trong số những người bạn của Mei, Abby Park, được lấy cảm hứng từ người bạn, người đồng nghiệp thân thiết của tôi, Hyein Park. Hyein cũng đồng thời là người lồng tiếng cho Abby. Cậu ấy là một người bạn đồng hành tuyệt vời, sẵn sàng đứng ra bảo vệ khi thấy bạn bè gặp cảnh bất công” - Domee Shi chia sẻ. Cô cũng cho biết đây là một nhân vật vô cùng thú vị, độc đáo, chưa từng xuất hiện trong các bộ phim trước đây.
