Hôm 24.3 vừa qua, tuyển Anh để thua Brazil 0-1 ở trận giao hữu trên sân nhà. Đó là trận đấu mà lối chơi của Tam sư bị chê là quá bạc nhược. Ở đó, Southgate bố trí Foden đá cánh trái, với bộ ba tiền vệ là Declan Rice, Conor Gallagher và Bellingham, nhưng lại không cho thấy sự hiệu quả.
Huyền thoại Rio Ferdinand tin rằng tuyển Anh nên dùng Foden ở vị trí tiền vệ gần trung lộ, thay vì để anh chơi ở cánh. Anh nói trên chương trình Vibe with FIVE: “Gareth Southgate từng nói rằng Foden không chơi ở trung lộ tại câu lạc bộ, nên chưa thể chọn cậu ấy. Nhưng mùa giải năm nay, cậu ấy đã chơi bó vào nhiều hơn tại Man City và trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh.
Cậu ấy đang thể hiện đúng vai trò ở đội bóng hay nhất châu Âu. Phil Foden là một cầu thủ có thể chơi mọi vị trí hàng công, vì cậu ấy thích nghi rất tốt. Nhưng chỉ có một vị trí nhất định mà cậu ấy phô diễn đủ mọi tiềm năng của mình”.
Rio Ferdinand chỉ ra điểm yếu khi Foden bị buộc chơi ở cánh: “Foden là một cầu thủ tài năng, nhưng nếu chơi ở cánh, cậu ấy cần đồng đội hỗ trợ. Cậu ấy cần những pha chồng biên, cần đồng đội khuấy đảo đối thủ và sau đó tận dụng khoảng trống. Nếu chỉ có một mình, Foden không phải mẫu cầu thủ tự mình đánh bại đối thủ và tạo ra những đường bóng tốt.
Nếu cậu ấy chơi ở vị trí trung tâm cho đội tuyển Anh, đó sẽ là phần mạnh nhất của đội bóng. Cậu ấy sẽ chơi cạnh Bellingham, với Declan Rice phía sau. Nếu muốn, họ có thể tìm cách”.
