Đầu mùa giải năm nay, đội trưởng Reece James đã dính chấn thương và chỉ mới trở lại gần đây. Mới nhất, anh xuất phát trong trận Chelsea thắng Newcastle 2-1 tại Ngoại hạng Anh. Tuy vậy, James chơi ở vị trí hậu vệ trái, nơi không phải là sở trường của anh.
Ở tình huống Isak ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Newcastle, Reece James mắc một phần lỗi. Dù là người gần nhất với tiền đạo đối phương, đội trưởng Chelsea lại không có động thái can thiệp, giúp đối thủ dễ dàng đệm bóng vào lưới ở tầm gần.
Sau trận đấu, cựu cầu thủ Jamie Carragher chỉ trích James, theo Sky Sports: “Chỉ cần nhìn vào pha bóng của cậu ấy với Isak. Ý tôi là nếu bạn không thể theo kịp đối thủ, hãy cố gắng chạy theo, hét vào mặt ai đó để họ theo kèm cậu ấy. Nhưng ở đây James không làm gì và chỉ để Isak thoải mái.
Điều này khiến tôi nhớ lại những gì huấn luyện viên Chelsea nói từ đầu trận, rằng ông ấy muốn nhiều hơn ở một người đội trưởng. Hoặc là cậu ấy phải làm đúng nhiệm vụ để can thiệp, hoặc hãy nói chuyện với các đồng đội để chia sẻ thông tin”.
Gần đây, huấn luyện viên Enzo Maresca cũng nhấn mạnh Reece James chưa đủ phẩm chất thủ lĩnh mà ông mong đợi: “Tôi đã nói chuyện với cậu ấy và mong cậu ấy thể hiện nhiều hơn phẩm chất lãnh đạo ở phòng thay đồ. Cậu ấy đang nỗ lực, đang tiến bộ nhưng tôi lại mong chờ nhiều hơn.
Nhiều đội trưởng tin rằng vì cậu ấy là đội trưởng, nên huấn luyện viên sẽ trao cho cậu ta nhiều quyền hơn. Không, đối với tôi, người đội trưởng sẽ phải cho đi nhiều hơn. Cậu ấy cần phải cống hiến nhiều hơn những người khác. Tôi và cả các đồng đội ở Chelsea muốn điều đó nhiều hơn từ Reece”.
