Trong lần trở lại này, thay vì tiếp tục phát triển câu chuyện sau những sự kiện của Katniss, bộ phim đưa khán giả về quá khứ. Ai cũng biết sau này Snow sẽ trở thành tổng thống, là một trong những ác nhân vĩ đại bậc nhất màn ảnh, nhưng con đường “hắc hóa” của anh vẫn đủ cuốn hút khán giả.
Peter Debruge của tờ Variety nhận xét: “Đấu trường sinh tử: Khúc hát của chim ca và rắn độc là một phần mở rộng rất tự nhiên của loạt phim, nơi cân bằng các yếu tố hành động máu me, một mối tình trẻ mong manh và cả những đấu đá chính trị dễ tiếp cận ngay cả với những khán giả trẻ.”
Trong khi đó, Laura LaMagna của Next Best Pictures khẳng định người hâm mộ của loạt phim sẽ yêu thích phần phim này: “Đấu trường sinh tử: Khúc hát của chim ca và rắn độc là một màn tái hiện thú vị và hoành tráng thế giới của Panem… Người hâm mộ chắc chắn sẽ không thất vọng”.
Đưa khán giả về đấu trường sinh tử lần thứ 10, đạo diễn Francis Lawrence mang tới một bối cảnh khác biệt so với những phần phim trước. Một Panem cổ kính cùng những trò chơi chết chóc đậm tính nguyên thủy mang tới cho khán giả một trải nghiệm hoàn toàn mới so với những gì từng chứng kiến.
Nhà phê bình LaMagna của Next Best Pictures tiếp tục: “Đấu trường sinh tử chính là phần thú vị nhất của bộ phim, một trải nghiệm đáng sợ và nhức nhối khiến bạn đứng ngồi không yên cho tới khi một người chiến thắng được xướng tên.”
Hai ngôi sao đảm nhận vai chính của phần tiền truyện này là Tom Blyth và Rachel Zegler, lần lượt vào vai tổng thống Snow và ứng viên Quận 12 của đấu trường lần thứ 10 - Lucy Gray Baird. Cả hai đã có màn hóa thân tốt trong lần đầu tiên bước chân vào vũ trụ của "Đấu trường sinh tử".
Emily Zemler của tờ Observer dành lời khen: “Blyth là một diễn viên can đảm. Cách anh xử lý nhân vật rất đa dạng và phức tạp, thậm chí còn hơn cả những gì có trong kịch bản. Thật thú vị khi được theo dõi cuộc chiến nội tâm của Snow trên gương mặt anh".
Hiện tại, phim vẫn đang nhận phản ứng tích cực trên trang đánh giá Rotten Tomatoes từ 46 nhà phê bình. Với số điểm này, bộ phim trở thành một ứng viên sáng giá trên đường đua phòng vé tháng 11 năm nay.
