Trình diễn tiết mục "Cô đơn" trong đêm Bán kết sắp tới của Đấu Trường Ngôi Sao, bà xã của NSƯT Quốc Nghiệp không giấu được cảm xúc nhớ lại những đêm diễn đồng hành cùng người nhạc sĩ tài hoa: “Những lúc ấy, tôi tưởng tượng một ngày nào đó tôi sẽ cô đơn trên sân khấu như thế nào, nếu chú qua đời. Đối diện với chính cảm xúc đó, cảm xúc cô đơn của tôi lên đến tột độ.
Tiếng đàn của Nguyễn Ánh 9 ngân vang, tôi cất giọng “Hạnh phúc như đôi chim uyên, tung bay ngập trời nắng ấm. Hạnh phúc như sương ban mai, long lanh đậu cành lá thắm…”. Đây là nhạc phẩm mà hầu như đêm nào hai chú cháu cũng đều dìu dắt, tâm tình nhau. Khán giả ở các phòng trà khi ấy, thường chờ chú đệm đàn và tôi hát ca khúc này để cảm thấy bớt cô đơn hơn”.
Ngọc Mai chia sẻ, những cảm xúc vui buồn của con người trong cuộc sống đều là chất liệu đẹp tạo nên cuộc đời. Tuy nhiên khi nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 qua đời, cô đều không dám hát lại ca khúc này: “Khi một người khác đệm đàn, tôi hát cảm xúc cũng khác đi, nỗi nhớ nhung ùa về, tiếng đàn, âm thanh nắn nót từng giọt đó của chú luôn vang vọng. Tôi cảm thấy tiết mục không trọn vẹn vì thiếu đi một cái gì đó trong sâu thẳm tâm hồn, cảm xúc trào dâng khiến tôi nức nở không hát được”.
Ngọc Mai từng giành giải 3 hát thính phòng nhạc kịch toàn quốc 2009, huy chương bạc Hội diễn ca múa nhạc toàn quốc 2009, và huy chương vàng Tiếng hát Đường 9 Xanh toàn quốc 2010... Là ca sĩ hát nhạc cổ điển và nhạc Trịnh và là một giảng viên thanh nhạc của Nhạc viện TPHCM.
Chia sẻ kỷ niệm với cố nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9, cô tiết lộ có nhiều ca sĩ trẻ được vị nhạc sĩ tài ba này tận tình dìu dắt, truyền đạt lại kinh nghiệm và cả vốn sống: “Chú cũng dạy chúng tôi sự tận tụy với nghề và tránh xa sự hào nhoáng của showbiz. Với tôi, chú Nguyễn Ánh 9 là một con người hiếm có, tài năng và đáng kính trọng””.
