Những cặp song sinh giống hệt nhau hình thành sau khi trứng được thụ tinh, được gọi là hợp tử, phân tách thành 2 phôi gene giống hệt nhau. Lý do cho sự chia tách này chưa rõ ràng.
Lý thuyết phổ biến cho rằng quá trình sinh học dẫn đến "sinh đôi cùng trứng" là ngẫu nhiên. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu quốc tế do Đại học Vrije Universiteit Amsterdam, Hà Lan, dẫn đầu tin rằng đã tìm ra dấu hiệu đặc trưng chung trên ADN của những cặp song sinh giống hệt nhau.
Nghiên cứu công bố trên tạp chí Nature Communications xem xét những thay đổi di truyền học biểu sinh trong ADN của các cặp song sinh - những yếu tố có thể chuyển gene “bật” hoặc “tắt” mà không làm thay đổi trình tự cơ bản của gene. Các nhà nghiên cứu nhận thấy những cặp song sinh giống hệt nhau từ khắp thế giới có chung những dấu hiệu giống nhau ở 834 điểm trên bộ gene.
Những dấu hiệu chung có thể giúp các nhà nghiên cứu xác định, với độ chính xác lên đến 80% rằng một cá nhân có thuộc một cặp song sinh giống hệt nhau hay không. Phương pháp này cũng giúp xác định cả những trường hợp không biết đã mất một thai nhi trong cặp song sinh từ trong bụng mẹ theo hội chứng song thai tiêu biến hoặc những cặp sinh đôi bị tách khi sinh ra.
Nancy Segal, nhà tâm lý học phát triển tại Đại học Bang California, Mỹ, chia sẻ với Science News rằng, đây là “một phát hiện rất, rất quan trọng”, vì các cặp song sinh giống hệt nhau có khuynh hướng mắc nhiều bệnh, bao gồm tật nứt đốt sống.
Nghiên cứu cũng nêu ra triển vọng rằng những người mắc chứng rối loạn này có thể là một trong những cặp song sinh giống hệt nhau đã mất anh chị em trong bụng mẹ hoặc bị tách khi sinh ra.
