Cơ thể người cần một lượng cholesterol nhất định để xây dựng các tế bào khỏe mạnh nhưng nếu vượt quá mức cho phép có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim. Cholesterol cao dẫn đến nhiều chất béo tích tụ trong mạch máu. Lâu ngày khiến máu khó lưu thông, chất béo lắng đọng vỡ đột ngột tạo thành cục máu đông gây đau tim, thậm chí đột quỵ.
Cholesterol được vận chuyển qua máu cùng với protein. Sự kết hợp giữa protein và cholesterol được gọi là lipoprotein. Có hai loại lipoprotein cơ bản là:
- Lipoprotein tỷ trọng thấp (LDL) hay hiểu đơn giản là cholesterol “xấu”: vận chuyển các phần tử cholesterol đi khắp cơ thể và tích tụ làm hẹp thành động mạch.
- Lipoprotein mật độ cao (HDL) hay là cholesterol “tốt” có chức năng thu nạp và đưa lượng cholesterol dư thừa trở lại gan.
Cholesterol cao có thể do di truyền nhưng phần lớn đến từ lối sống không lành mạnh, thiếu cân bằng. Vì vậy có thể phòng ngừa và điều trị được tình trạng này. Cholesterol trong máu tăng cao không hề có triệu chứng. Xét nghiệm máu là cách duy nhất để phát hiện bản thân có mắc bệnh hay không.
Ăn uống
Nguyên nhân trực tiếp đến từ thói quen ăn uống. Những chất béo bão hòa có trong các sản phẩm động vật hay chất béo chuyển hóa trong đồ ăn vặt đều có thể làm tăng mức cholesterol trong cơ thể. Một số thực phẩm chứa nhiều cholesterol như thịt đỏ và các sản phẩm từ sữa cần được sử dụng một cách hợp lý.
Người béo phì
Những người có chỉ số khối cơ thể BMI trên 30 có khả năng mắc cholesterol cao hơn người khác.
Lười vận động
Việc tập thể dục điều độ giúp tăng HDL, đồng thời tăng kích thước của các phần tử tạo nên LDL để giảm bớt yếu tố gây hại, giúp tình trạng cơ thể được cải thiện.
Thuốc lá
Hút thuốc lá nhiều làm hỏng các thành mạch máu khiến việc tích tụ chất béo dễ dàng hơn. Bên cạnh đó, hút thuốc cũng làm giảm lượng HDL trong cơ thể.
Tuổi tác
Chất hóa học trong cơ thể sẽ thay đổi theo độ tuổi con người. Đây là nguy cơ làm cholesterol tăng lên. Ví dụ khả năng loại bỏ cholesterol LDL của người lớn tuổi sẽ bị giảm so đi so với lúc trẻ.
Bệnh tiểu đường
Lượng đường trong máu góp phần tăng mức cholesterol nguy hiểm được gọi là Lipoprotein mất độ rất thấp (VLDL) và giảm cholesterol HDL. Lượng đường trong máu cao còn góp phần phá hủy lớp niêm mạc của động mạch.
