Dưới thời tân chủ tịch Cao Tiến Đoan, Thanh Hoá đã chào đón sự trở lại của huấn luyện viên Ljubko Petrovic trên băng ghế chỉ đạo. Đây được xem là bản hợp đồng "bom tấn" của đội bóng xứ Thanh trước thềm mùa giải 2021. Chiến lược gia người Serbia được kỳ vọng sẽ giúp ban huấn luyện Thanh Hoá ổn định hơn. Trước đó, đội bóng xứ Thanh đã "thay tướng" 4 lần chỉ sau 2 mùa giải.
Dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Serbia, Thanh Hoá đã có một mùa giải thi đấu ấn tượng với thành tích Á quân V.League 2017. Họ để tuột chức vô địch vào tay Quảng Nam do kém về chỉ số phụ.
Tuy nhiên, không phải nhà vô địch Quảng Nam mà chính Thanh Hoá mới là đội nắm giữ vị trí số 1 nhiều nhất trên bảng xếp hạng ở mùa giải năm đó với 18/26 vòng đấu. Vị trí Á quân V.League cũng là thành tích tốt nhất lịch sử đội bóng xứ Thanh.
Huấn luyện viên Petrovic cơ bản đã đạt thoả thuận với Thanh Hoá. Đầu tháng 12 tới đây, ông sẽ đến Việt Nam, thực hiện cách ly 14 ngày trước khi có buổi ra mắt Thanh Hoá.
